En resumen
- Una cadencia musical es la sucesión de acordes que cierra una frase o una sección, igual que una coma o un punto cierran una frase escrita.
- Las principales son cinco: perfecta o auténtica (V–I), plagal (IV–I), semicadencia (termina en V), rota o evitada (V–vi) y andaluza (i–VII–VI–V en menor).
- En Do mayor: perfecta Sol–Do, plagal Fa–Do, rota Sol–La menor. En La menor: perfecta Mi–La menor, andaluza La menor–Sol–Fa–Mi.
- Conclusivas (dan sensación de final): perfecta y plagal. Suspensivas (piden continuación): semicadencia y rota.
- «Cadencia» también nombra el pasaje libre del solista en un concierto, la cadenza: es otro significado, no un tipo de enlace de acordes.
Las cadencias musicales son las fórmulas de acordes que cierran una frase o una sección y deciden cómo suena ese final: rotundo, suave, abierto o sorprendente. Son a la música lo que la puntuación al texto. Una canción sin cadencias claras se oye como un párrafo sin puntos; una canción que solo usa la cadencia más fuerte se oye como una lista de frases cortadas.
El significado de «cadencia» en el diccionario es más amplio: la RAE recoge, entre otras, la sucesión regular de sonidos o movimientos, la resolución de un acorde disonante en otro consonante y el reposo que marca el final de una frase. En armonía nos interesa esta última. Al final explicamos también el otro sentido, la cadencia de un concierto.
Usamos el solfeo con el cifrado americano entre paréntesis: Do (C), Re (D), Mi (E), Fa (F), Sol (G), La (A), Si (B). Los grados se escriben en números romanos, en mayúscula para acordes mayores y en minúscula para menores.
¿Cómo funciona una cadencia en una tonalidad?
Una cadencia funciona por tensión y reposo: el acorde de quinto grado (dominante) crea tensión y el de primer grado (tónica) la resuelve. Todo lo demás son variaciones sobre esa idea: llegar a la tónica desde otro sitio, quedarse en la dominante o esquivar la tónica en el último momento.
La tensión del quinto grado tiene una causa concreta. En Do mayor, el acorde de Sol (Sol-Si-Re) contiene el Si, la sensible, que está a un semitono del Do y «quiere» subir hacia él. Si se añade la séptima, Fa, el acorde Sol7 suma otra nota que tiende a bajar a Mi. Por eso Sol7 a Do es el cierre más fuerte de la tonalidad de Do mayor. Las cuatro notas del Sol7 y por qué ese acorde empuja tanto hacia la tónica se explican en la guía de acordes de séptima.
Para saber qué acorde corresponde a cada grado en cualquier tonalidad, basta construir triadas sobre la escala. Si leer los grados les cuesta, la guía de intervalos musicales explica las terceras con las que se forman.
¿Cuáles son los tipos de cadencias musicales?
Los tipos de cadencias que se estudian en armonía son la perfecta o auténtica, la imperfecta, la plagal, la semicadencia, la rota o evitada y, en la tradición española, la andaluza. Se agrupan en dos familias según la sensación que dejan.
| Cadencia | Grados | Sensación | Familia |
|---|---|---|---|
| Perfecta o auténtica | V–I | final rotundo | conclusiva |
| Imperfecta | V–I con inversión o sin tónica arriba | final más débil | conclusiva |
| Plagal | IV–I | final suave, «amén» | conclusiva |
| Semicadencia | cualquier grado – V | pregunta, coma | suspensiva |
| Rota o evitada | V–vi | sorpresa, final aplazado | suspensiva |
| Andaluza | i–VII–VI–V (en menor) | descenso dramático, termina abierta | suspensiva |
Hay otras con nombre propio, como la cadencia frigia, que en menor va del iv en primera inversión al V, con el bajo bajando un semitono. Para componer canciones, las seis de la tabla cubren casi todo.
Cadencia perfecta: el punto final
La cadencia perfecta o auténtica es el enlace V–I con los dos acordes en estado fundamental, el último en tiempo fuerte y la tónica en la voz más aguda. Es el final más concluyente de la música tonal: en Do mayor, Sol (o Sol7) a Do.
Cuando se cumplen solo algunas de esas condiciones, los manuales hablan de cadencia auténtica imperfecta: el V–I está, pero un acorde aparece invertido o la melodía no termina en la tónica. Suena a cierre, aunque menos definitivo.
Conviene saber que la terminología cambia según la tradición. En algunos manuales en español, «cadencia imperfecta» es esta V–I debilitada; en la tradición británica, en cambio, imperfect cadence se usa como sinónimo de semicadencia. Si leen un texto traducido, miren los grados y no solo el nombre.
En la práctica, las cadencias perfectas son las que cierran estribillos, finales de canción y la última frase de casi cualquier himno o villancico. Escúchenlas en el piano virtual: toquen Sol-Si-Re-Fa y después Do-Mi-Sol, y noten cómo el Si sube al Do y el Fa baja al Mi.
Cadencia plagal: el «amén»
La cadencia plagal es el enlace IV–I, de subdominante a tónica: en Do mayor, Fa a Do. Se la llama cadencia del «amén» porque en los himnos religiosos ese acorde final suele cantarse sobre la palabra «amén».
Su cierre es más suave que el de la perfecta, porque el cuarto grado no contiene la sensible. A menudo se usa justo después de una cadencia perfecta, como confirmación: Sol–Do, y luego Fa–Do para alargar el final. Existe además la plagal menor, con el IV convertido en acorde menor (Fa menor a Do), una variante de color más melancólico que se toma prestada de la tonalidad menor homónima. En guitarra se prueba fácil: Fa con cejilla, luego Fa menor con cejilla y, al final, Do abierto.
Al componer, la plagal es útil cuando el final de la melodía no termina sobre la tónica o cuando la letra pide un cierre tranquilo en vez de un golpe.
Semicadencia: la coma que pide continuación
La semicadencia es cualquier frase que termina en el acorde de quinto grado, V, y deja la música en suspenso. En Do mayor, Do–Sol, Re menor–Sol o Fa–Sol al final de una frase suenan a pregunta: el oído espera la respuesta.
Es la cadencia de los finales de verso y de las primeras mitades de una frase de ocho compases: los cuatro primeros compases terminan en V (pregunta) y los cuatro siguientes en I (respuesta). Muchas melodías tradicionales y temas clásicos se construyen así, en lo que los manuales llaman periodo antecedente-consecuente. Ese juego de semicadencia seguida de cadencia perfecta es uno de los recursos más útiles al componer una canción, porque ordena el texto y la armonía al mismo tiempo.
Cadencia rota o evitada: la sorpresa
La cadencia rota, también llamada evitada, interrumpida o de engaño, es el enlace V–vi: la dominante prepara la tónica y en su lugar aparece el sexto grado. En Do mayor, Sol a La menor; en La menor, Mi a Fa.
Funciona porque el vi comparte dos notas con el I (La menor tiene Do y Mi, como Do mayor), así que la resolución es casi la esperada, pero con color menor. Desde el estudio la usamos sobre todo para estirar un estribillo: se llega a la última frase, la armonía amaga con cerrar, se va al vi, y la frase se repite para cerrar esta vez con una cadencia perfecta. El oyente siente que el final se ha ganado.
Cadencia andaluza: el descenso en menor
La cadencia andaluza es la sucesión i–VII–VI–V en tonalidad menor: en La menor, La menor, Sol, Fa y Mi. El bajo baja por grados conjuntos (La, Sol, Fa, Mi) y termina en un acorde de Mi mayor, con Sol sostenido, que suena abierto.
A pesar de su nombre, rara vez se usa como cadencia de cierre; es mucho más frecuente como progresión repetida, un ostinato. Su origen se remonta al Renacimiento, y en el flamenco se escucha con otra lógica: el acorde de Mi se oye como la tónica de un modo frigio, y no como dominante de La menor. Por eso el mismo descenso puede sonar a suspenso en una canción pop y a reposo en una soleá. Si les interesa ese color modal, está explicado en la guía de modos griegos.
Tabla de cadencias en Do mayor y La menor con acordes de guitarra
Esta tabla da cada cadencia con sus acordes en las dos tonalidades más cómodas para guitarra, todas con posiciones abiertas. En La menor, el V se toca como Mi mayor (con Sol sostenido) para que tenga sensible.
| Cadencia | Grados | Do mayor | La menor | Acordes de guitarra |
|---|---|---|---|---|
| Perfecta | V–I / V–i | Sol (G7) – Do | Mi (E7) – La menor | G7 → C · E7 → Am |
| Plagal | IV–I / iv–i | Fa – Do | Re menor – La menor | F → C · Dm → Am |
| Semicadencia | … – V | Re menor – Sol | Re menor – Mi | Dm → G · Dm → E |
| Rota | V–vi / V–VI | Sol – La menor | Mi – Fa | G → Am · E → F |
| Andaluza | i–VII–VI–V | — | La m – Sol – Fa – Mi | Am → G → F → E |
Si el Fa con cejilla todavía les cuesta, empiecen por las de Do mayor sin plagal y vuelvan a ella cuando lo dominen; la guía de acordes para principiantes propone un orden para aprenderlos.
¿Qué es la cadencia de un concierto?
En un concierto para solista, la cadencia (en italiano, cadenza) es un pasaje en el que la orquesta calla y el solista toca solo, con ritmo libre y lucimiento técnico. Es un significado distinto del armónico, aunque comparte origen: el término viene de la ópera, donde los cantantes improvisaban adornos en la cadencia final de un aria.
Suele aparecer cerca del final del primer movimiento, aunque puede estar en cualquier punto, y un concierto puede tener más de una o ninguna. En sus orígenes era un espacio para que el solista improvisara. Beethoven escribió las cadencias de sus cuatro primeros conciertos para piano, y a partir de ahí lo habitual pasó a ser que el compositor las dejara escritas, cada vez más largas y difíciles. Hay conciertos célebres sin cadencia, como el Concierto para piano n.º 5 de Beethoven. Si en un programa de mano leen «cadencia» junto al nombre de un intérprete, se refiere a este pasaje del solista, no al enlace de acordes.
Cómo usar las cadencias al componer
Al componer, elijan la cadencia según lo que debe sentir el oyente al final de cada frase: suspenso, cierre o sorpresa. Un esquema que funciona en muchas canciones es este:
- Verso: terminen las frases en semicadencia (en V) para que la letra pida seguir.
- Final del verso o pre-estribillo: quédense en V un compás entero para acumular tensión.
- Estribillo: cierren con cadencia perfecta (V–I) la última frase.
- Repetición del estribillo: la primera vez, cadencia rota (V–vi); la segunda, perfecta.
- Coda: añadan una plagal (IV–I) para un final suave.
Para probar estas ideas sin escribir nada, el generador de progresiones de acordes permite escuchar enlaces en cualquier tonalidad. Y si ya tocan el famoso «círculo» de cuatro acordes, I–vi–IV–V, fíjense en que termina justo en V: es una semicadencia que vuelve al principio. Lo explicamos en círculos de guitarra. Antes de elegir tonalidad, conviene repasar cómo se lee su armadura musical.
Fuentes y notas
- Wikipedia (español): Cadencia (música) (tipos, grados, cadencia rota o evitada) y Cadencia andaluza (i–VII–VI–V, origen renacentista, uso como ostinato y en el flamenco).
- Teoria.com: Cadencia (auténtica perfecta e imperfecta, semicadencia, rota, plagal).
- Wikipedia (inglés): Cadence (cadencia del «amén», semicadencia frigia, uso británico de imperfect cadence).
- Wikipedia (español): Cadenza (pasaje del solista en el concierto). Real Academia Española: cadencia.
Datos verificados el 15 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las cadencias musicales?
Las cadencias musicales son fórmulas de dos o tres acordes que cierran una frase o una sección y le dan un final más o menos rotundo. Funcionan como la puntuación de un texto: la cadencia perfecta es un punto final, la semicadencia una coma o una pregunta y la cadencia rota una frase que se desvía cuando parecía terminar.
¿Cuántas cadencias musicales hay?
En armonía tonal se estudian cuatro cadencias musicales básicas: perfecta o auténtica (V–I), plagal (IV–I), semicadencia (termina en V) y rota o evitada (V–vi). A ellas se suman variantes como la cadencia imperfecta, la cadencia frigia y, en la música española y latinoamericana, la cadencia andaluza (i–VII–VI–V).
¿Cuáles son los grados de las cadencias musicales?
Los grados de las cadencias musicales son: perfecta, V–I; plagal, IV–I; semicadencia, cualquier grado hacia V; rota, V–vi; andaluza, i–VII–VI–V en tonalidad menor. Los números romanos indican la posición del acorde en la escala, así que la misma cadencia sirve en cualquier tonalidad cambiando los acordes.
¿Cómo se tocan las cadencias musicales en guitarra?
En guitarra, las cadencias musicales más cómodas se tocan en Do mayor y La menor con acordes abiertos: perfecta Sol (o Sol7) a Do, plagal Fa a Do, rota Sol a La menor, semicadencia Re menor a Sol y andaluza La menor, Sol, Fa, Mi. Toquen cada una despacio y escuchen si suena a final o a pregunta.
¿Cómo hacer cadencias musicales al componer?
Para hacer cadencias musicales al componer, decidan primero qué debe sentir el oyente al final de cada frase. Usen semicadencia (terminar en V) al final del verso para pedir continuación, cadencia perfecta (V–I) al final del estribillo para cerrar y cadencia rota (V–vi) para alargar una frase con un giro inesperado.
¿Qué es la cadencia de un concierto?
La cadencia de un concierto, también llamada cadenza, es un pasaje en el que la orquesta se detiene y el solista toca solo, con libertad rítmica y mucho lucimiento. Suele aparecer cerca del final del primer movimiento. Al principio se improvisaba; desde Beethoven, lo habitual es que el compositor la deje escrita.
¿Qué es la cadencia plagal?
La cadencia plagal es el enlace del cuarto grado al primero, IV–I: en Do mayor, Fa a Do. Se la conoce como cadencia del «amén» porque en los himnos religiosos se suele cantar sobre esa palabra final. Suena a cierre suave y a menudo se usa después de una cadencia perfecta para confirmarla.