En resumen
- El círculo ordena las 12 tonalidades por quintas: en el sentido de las agujas del reloj cada tono suma un sostenido; en sentido contrario, un bemol.
- Anillo exterior, mayores; interior, sus relativas menores, que comparten la misma armadura (Do mayor y La menor no llevan alteraciones).
- Toca un tono y la herramienta muestra la armadura en el pentagrama, la escala y los siete acordes de la tonalidad, en tríadas o con séptima, listos para escuchar.
- Los acordes que más se usan juntos son vecinos en el círculo: el tono elegido y sus dos lados forman la «familia» de la tonalidad, la base para componer.
- Descárgalo en PDF o SVG con licencia CC BY 4.0 para usarlo en clase citando la fuente.
¿Qué es el círculo de quintas?
El círculo de quintas es un diagrama que ordena las 12 tonalidades de manera que cada una está a una quinta justa de la siguiente. Empieza arriba en Do (C), sin alteraciones; un paso a la derecha está Sol (G), con un sostenido; luego Re (D), con dos, y así hasta llegar a la parte de abajo, donde Fa sostenido y Sol bemol comparten lugar. Del otro lado, girando hacia la izquierda, cada paso suma un bemol: Fa (F) tiene uno, Si bemol (B♭) dos, Mi bemol (E♭) tres.
En el anillo interior están las tonalidades menores relativas: comparten notas y armadura con la mayor que tienen encima. Es la herramienta más compacta que existe para contestar tres preguntas que aparecen todo el tiempo en el estudio: qué alteraciones lleva un tono, qué acordes le pertenecen y a qué tono conviene transportar una canción. Si los nombres de las notas todavía te cuestan, empieza por la guía de notas musicales, y si la palabra «quinta» te suena a chino, por la de intervalos.
Cómo usar este círculo interactivo
Toca una tonalidad y todo el panel se actualiza: armadura, escala, acordes y progresiones. El recorrido típico es este:
- Elige el tono. Anillo exterior para mayores, interior para menores. Con el teclado, las flechas izquierda y derecha giran el círculo y las flechas arriba y abajo cambian entre mayor y menor.
- Mira la armadura. El pentagrama muestra los sostenidos o bemoles en el orden en que se escriben, y debajo aparecen sus nombres.
- Escucha los acordes. Los siete acordes de la tonalidad aparecen con su grado en números romanos. Cambia entre tríadas y cuatriadas (con séptima) para oír la diferencia.
- Prueba las progresiones. Cada botón toca una progresión frecuente en ese tono y la va marcando en el círculo.
- Comparte o imprime. El enlace guarda el tono elegido; el botón de PDF prepara una hoja para imprimir.
Las casillas resaltadas en verde son la «familia» del tono: el acorde de la tónica, sus dos vecinos mayores y las tres menores de debajo.
Las 12 tonalidades y sus armaduras
La armadura de cada tonalidad depende de su posición en el círculo: un sostenido por cada paso a la derecha de Do, un bemol por cada paso a la izquierda. Esta tabla resume el anillo completo; es la misma que sale en la hoja imprimible.
| Tonalidad mayor | Relativa menor | Armadura | Alteraciones |
|---|---|---|---|
| Do (C) | La menor (Am) | 0 | — |
| Sol (G) | Mi menor (Em) | 1 ♯ | Fa♯ |
| Re (D) | Si menor (Bm) | 2 ♯ | Fa♯ Do♯ |
| La (A) | Fa♯ menor (F♯m) | 3 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ |
| Mi (E) | Do♯ menor (C♯m) | 4 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ |
| Si (B) | Sol♯ menor (G♯m) | 5 ♯ | Fa♯ Do♯ Sol♯ Re♯ La♯ |
| Fa♯ / Sol♭ (F♯ / G♭) | Re♯ / Mi♭ menor | 6 ♯ / 6 ♭ | Fa♯ … Mi♯ / Si♭ … Do♭ |
| Re♭ (D♭) | Si♭ menor (B♭m) | 5 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ Sol♭ |
| La♭ (A♭) | Fa menor (Fm) | 4 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ Re♭ |
| Mi♭ (E♭) | Do menor (Cm) | 3 ♭ | Si♭ Mi♭ La♭ |
| Si♭ (B♭) | Sol menor (Gm) | 2 ♭ | Si♭ Mi♭ |
| Fa (F) | Re menor (Dm) | 1 ♭ | Si♭ |
Fíjate en que los sostenidos se van sumando siempre en el mismo orden (Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si) y los bemoles en el orden inverso (Si, Mi, La, Re, Sol, Do, Fa). Si sabes el último sostenido, la tónica mayor está medio tono por encima: con Fa♯ y Do♯, el tono es Re. Para ver cada una de esas escalas en el mástil y en el teclado, ábrela en el buscador de escalas musicales.
¿Por qué los tonos vecinos suenan bien juntos?
Porque dos tonalidades contiguas en el círculo comparten seis de sus siete notas. Do mayor y Sol mayor solo se diferencian en una nota: Fa natural frente a Fa sostenido. Esa cercanía explica casi toda la armonía de las canciones populares.
Toma cualquier tono mayor y mira la columna que forma con sus dos vecinos. En Do mayor: Fa, Do y Sol arriba (los grados IV, I y V, los tres acordes mayores) y Re menor, La menor y Mi menor abajo (ii, vi y iii, los tres menores). Esos seis acordes son la base de muchísimas canciones; el séptimo, Si disminuido, queda fuera porque es el único acorde disminuido de la tonalidad. Esa es la columna que la herramienta ilumina cuando eliges un tono.
Cómo usar el círculo de quintas para componer
Para componer, elige un tono, quédate dentro de su familia de seis acordes y usa el círculo para decidir hacia dónde moverte. Es un método rápido para escribir una progresión que funcione sin saber mucha teoría:
- Elige el tono pensando en la voz: si la melodía te queda alta o baja, gira el círculo antes de escribir nada.
- Arma la estrofa con la familia. En Do mayor: Do, Fa, Sol, La menor, Re menor y Mi menor. Cualquier orden entre ellos suena coherente.
- Cierra las frases en sentido contrario a las agujas del reloj. Sol → Do (V → I) es la resolución más fuerte; Re menor → Sol → Do (ii–V–I) la prepara aún más.
- Abre el estribillo con un vecino. Empezar en Fa (IV) o en La menor (vi) cambia el color sin salir del tono.
- Toma prestado un acorde de la casilla siguiente para un puente: en Do, un Re mayor (de Sol) suena a «salir de casa» y vuelve con naturalidad.
En la guía para componer una canción usamos este truco para escribir puentes que no suenen a otra canción, y en el piano virtual puedes probar cada acorde con el resaltado de teclas.
Círculo de quintas en la guitarra
En la guitarra, el lado derecho del círculo, cerca de Do, es el más cómodo: Sol, Re, La y Mi se tocan casi solo con acordes abiertos. Cuanto más bajas por los sostenidos o te vas al lado de los bemoles, más cejillas aparecen. Esta tabla muestra los acordes I, IV, V y vi de los tonos más usados por guitarristas:
| Tono | I – IV – V | vi (relativa) | ¿Formas abiertas? |
|---|---|---|---|
| Do (C) | Do – Fa – Sol | La menor | Todas salvo Fa (cejilla o xx3211) |
| Sol (G) | Sol – Do – Re | Mi menor | Todas abiertas |
| Re (D) | Re – Sol – La | Si menor | Si menor pide cejilla |
| La (A) | La – Re – Mi | Fa♯ menor | Fa♯ menor pide cejilla |
| Mi (E) | Mi – La – Si | Do♯ menor | Si y Do♯ menor piden cejilla |
| Fa (F) | Fa – Si♭ – Do | Re menor | Fa y Si♭ piden cejilla |
Si la canción está en un tono incómodo, el capo te devuelve a la zona fácil del círculo. Busca cada forma en el diccionario de acordes de guitarra y afina antes con el afinador de guitarra.
Círculo de quintas y «círculo de acordes»
En muchos métodos de guitarra en español, «círculo» o «círculo de acordes» no es este diagrama, sino una vuelta de cuatro acordes de la misma tonalidad. El llamado «círculo de Do» suele enseñarse como Do – La menor – Fa – Sol (I–vi–IV–V) o, en su versión más jazzística, Do – La menor – Re menor – Sol (I–vi–ii–V). Del mismo modo existen el círculo de Sol, el de Re o el de La. Los acordes de cada uno, el rasgueo y cómo transportarlos con cejilla están en nuestra guía de círculos de guitarra; aquí nos quedamos con la relación entre las dos ideas.
Las dos ideas están conectadas. Esos cuatro acordes salen de la familia que el círculo de quintas ilumina al elegir un tono, y la versión I–vi–ii–V termina bajando por quintas (La menor → Re menor → Sol → Do), justo el movimiento que se ve en el diagrama en sentido contrario a las agujas del reloj. Para practicar el «círculo» de cualquier tono, elige la progresión de los años 50 o el turnaround I–vi–ii–V en el generador de progresiones, ponle el ritmo de balada o bolero y transpórtalo con un clic.
Progresiones que se dibujan en el círculo
Las progresiones más estables avanzan en sentido contrario a las agujas del reloj, es decir, bajando por quintas. La cadena ii–V–I del jazz y del bolero es exactamente eso: en Do mayor, Re menor → Sol → Do, tres casillas seguidas hacia la izquierda. Cada acorde «resuelve» en el siguiente.
Otras que puedes escuchar en el panel:
- I–V–vi–IV (Do – Sol – La menor – Fa): la progresión del pop y la balada, que salta dentro de la familia del tono.
- I–IV–V–I: la cadencia básica de la música tonal, muy presente en rancheras, cumbias y rock clásico.
- i–VI–III–VII en menor (La menor – Fa – Do – Sol): las mismas notas que la anterior vistas desde la relativa.
- i–VII–VI–V, la cadencia andaluza: en La menor, La menor – Sol – Fa – Mi, con el Mi mayor tomado de la escala menor armónica.
Si quieres oírlas con ritmo de balada, reggaetón o bolero, exportarlas a MIDI y transportarlas, ábrelas en el generador de progresiones de acordes.
Cómo transportar una canción con el círculo
Para transportar, mueve todos los acordes el mismo número de casillas en el círculo, o el mismo número de semitonos. Si una canción está en Do y la quieres en Re porque te queda más cómoda para cantar, todo acorde sube un tono: Do pasa a Re, La menor a Si menor, Fa a Sol.
El transpositor de la herramienta lo hace por ti:
- Escribe o pega los acordes, en Do-Re-Mi o en C-D-E, separados por espacios.
- Elige el tono original y el tono nuevo.
- Copia el resultado. Los acordes con barra (como Do/Mi) también se transportan, y la herramienta usa sostenidos o bemoles según el tono de destino.
Si no sabes en qué tono está la grabación original, averígualo primero con el detector de tonalidad. En guitarra hay un atajo: poner la cejilla (capo) y conservar las formas. Con el capo en el traste 2, las formas de Do suenan en Re; la calculadora de cejilla del generador de progresiones te muestra qué formas tocarías en cada caso.
Trucos para memorizarlo
Lo más útil es memorizar el orden de los sostenidos, porque el de los bemoles es el mismo leído al revés. Con esa sola lista reconstruyes el círculo entero.
- Sostenidos: Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si. Una regla mnemotécnica posible: «Fácil, Doctor: Solo Repite La Misma Sílaba».
- Bemoles: Si, Mi, La, Re, Sol, Do, Fa (la lista anterior, del final al principio).
- El reloj: con Do a las 12, la hora indica los sostenidos (Sol a la una, Re a las dos… Si a las cinco); hacia la izquierda, los bemoles son lo que falta para las 12 (Fa a las once, uno; Si♭ a las diez, dos).
- Tónica con sostenidos: medio tono por encima del último sostenido.
- Tónica con bemoles: el penúltimo bemol de la armadura. Con Si♭, Mi♭ y La♭, el tono es Mi♭.
- Relativa menor: tres semitonos por debajo de la mayor.
Un ejercicio de cinco minutos: tapa la pantalla, nombra una tonalidad y su armadura, y compruébalo tocando la casilla. Si lees en pentagrama, combínalo con el entrenador de lectura de notas.
Errores frecuentes al leer el círculo
La mayoría de los errores vienen de confundir el anillo mayor con el menor o de escribir mal las notas enarmónicas. Estos son los más habituales:
| Síntoma | Causa | Solución |
|---|---|---|
| «Mi menor tiene un bemol» | Se leyó la casilla menor del lado contrario | La relativa está debajo de su mayor: Mi menor va con Sol, un sostenido |
| La escala de Fa♯ sale con Fa natural | Se escribió Mi♯ como Fa | En Fa♯ mayor la séptima nota se llama Mi♯; cada letra aparece una sola vez |
| La progresión en menor suena sin tensión | Se usó el v menor natural | En menor se suele usar el V mayor (V7) de la menor armónica |
| Transporté y quedan acordes raros | Se mezclaron sostenidos y bemoles | Usa la ortografía del tono de destino; el transpositor lo hace solo |
Círculo de quintas en PDF y SVG para clase
Puedes imprimir el círculo o descargarlo en SVG, y usarlo libremente citando la fuente. El botón «Descargar PDF / imprimir» abre el diálogo de impresión con una hoja preparada: el círculo grande en blanco y negro amigable y la tabla de armaduras debajo. En el diálogo elige «Guardar como PDF» si quieres el archivo.
El botón SVG descarga el diagrama vectorial, que se puede ampliar sin perder calidad para un póster o una diapositiva. Esta es la versión estática:
Ambos archivos tienen licencia Creative Commons Atribución 4.0: úsalos en clases, apuntes o webs con la mención «Círculo de quintas — Estudio Austral» y un enlace a esta página. Si das clases, en la sección para profesores reunimos otros materiales imprimibles y el código para insertar las herramientas en tu aula virtual.
El círculo también ayuda a entender las cadencias musicales: la dominante está siempre a una quinta de la tónica.
Fuentes y notas
- Definición, orden de las tonalidades y relativas: Círculo de quintas (Wikipedia en español) y Armadura (Wikipedia).
- Historia (Diletski, década de 1670; Heinichen, 1711 y 1728): Circle of fifths, sección History (Wikipedia en inglés). Las ediciones de la «Grammatika» de Diletski se fechan entre 1677 y 1679 según la fuente.
- Tonalidades relativas: Tonalidad relativa (Wikipedia).
- Progresiones: I–V–vi–IV, ii–V–I, I–IV–V–I, progresión de los años 50, turnaround y cadencia andaluza.
- Licencia de los diagramas: CC BY 4.0.
- Los acordes y escalas se calculan en tu navegador; el sonido es sintetizado con la Web Audio API y no se envía ningún dato.
Datos verificados el 14 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el círculo de quintas?
El círculo de quintas sirve para saber de un vistazo cuántos sostenidos o bemoles tiene cada tonalidad, cuál es su relativa menor, qué acordes pertenecen a un tono y cómo transportar una canción. También explica por qué progresiones como ii–V–I suenan tan naturales: avanzan por quintas. En esta herramienta, al tocar un tono, ves y escuchas todo eso a la vez.
¿Por qué se llama círculo de quintas?
Se llama círculo de quintas porque cada tonalidad está a una quinta justa (siete semitonos) de la siguiente, y después de doce saltos se vuelve al punto de partida: de Do a Sol, de Sol a Re, y así hasta regresar a Do. Si lo recorres en sentido contrario avanzas por cuartas, de Do a Fa y de Fa a Si♭, y por eso algunos lo llaman también círculo de cuartas.
¿Quién inventó el círculo de quintas?
El primer diagrama conocido del círculo de quintas aparece en la «Grammatika» del teórico Nikolái Diletski, escrita en la década de 1670. De forma independiente, el compositor alemán Johann David Heinichen publicó su «círculo musical» en 1711 y lo difundió en «Der General-Bass in der Composition» (1728). Las fuentes están enlazadas al final de la página.
¿Cómo usar el círculo de quintas para componer?
Para componer con el círculo de quintas, elige un tono y usa los seis acordes de su «familia»: la casilla elegida, sus dos vecinas mayores y las tres menores de debajo. Para que una frase resuelva, avanza en sentido contrario a las agujas del reloj (V → I). Para dar color, toma prestado un acorde del tono vecino. Luego prueba la idea con ritmo en el generador de progresiones.
¿Cómo memorizar el círculo de quintas?
Para memorizar el círculo de quintas, aprende primero el orden de los sostenidos: Fa, Do, Sol, Re, La, Mi, Si. El de los bemoles es la misma lista al revés. Después imagina un reloj con Do a las 12: cada hora hacia la derecha suma un sostenido (Sol a la una, Re a las dos) y cada hora hacia la izquierda suma un bemol (Fa a las once, Si♭ a las diez).
¿Por qué Fa sostenido y Sol bemol están en el mismo lugar?
Fa sostenido y Sol bemol comparten lugar porque suenan igual en un instrumento afinado con temperamento igual: son tonalidades enarmónicas. Fa sostenido mayor se escribe con seis sostenidos y Sol bemol mayor con seis bemoles. Es el punto donde el lado de los sostenidos se encuentra con el de los bemoles, y la herramienta te deja ver ese punto de las dos maneras.
¿Cómo encuentro la relativa menor en el círculo de quintas?
La relativa menor está justo debajo de cada tonalidad mayor, en el anillo interior del círculo de quintas. Si no tienes el círculo a mano, baja tres semitonos desde la tónica mayor: de Do a La, de Sol a Mi, de Fa a Re. La relativa comparte las mismas notas y la misma armadura, pero su centro tonal es otro, y por eso suena más oscura.
¿Puedo imprimir el círculo de quintas en PDF o usarlo en mis clases?
Sí, el círculo de quintas se imprime en PDF desde el botón «Descargar PDF / imprimir», que genera una hoja limpia con el círculo y una tabla de armaduras; el botón SVG descarga el diagrama en alta calidad. Ambos tienen licencia CC BY 4.0: puedes usarlos en clases y apuntes citando a Estudio Austral con un enlace a esta página.