En resumen
- Un EP (extended play) es un lanzamiento corto: en las plataformas, de 4 a 6 canciones que suman 30 minutos o menos. También cuenta como EP un lanzamiento de 1 a 3 canciones si una dura 10 minutos o más.
- Un single tiene de 1 a 3 canciones de menos de 10 minutos cada una; un álbum, 7 o más canciones o más de 30 minutos. Son las reglas de la guía de estilo de Apple Music, que aplican también las distribuidoras.
- LP significa «long play»: es el nombre heredado del disco de vinilo de larga duración y hoy se usa como sinónimo de álbum.
- Spotify no publica una tabla oficial propia; las distribuidoras clasifican con las mismas cifras y Spotify agrupa singles y EP en una sección del perfil.
- Para un artista independiente, singles seguidos de un EP o álbum suele ser la estrategia más flexible: cada single vive su propio ciclo y el lanzamiento largo los reúne.
¿Qué es un EP en música?
Un EP es un lanzamiento musical más largo que un single y más corto que un álbum: en las plataformas, de 4 a 6 canciones con 30 minutos o menos en total. La sigla viene del inglés «extended play», reproducción extendida, y nació con el vinilo. Hoy la usan Spotify, Apple Music, YouTube Music y todas las distribuidoras para clasificar lo que subes.
La clasificación no es una cuestión de estilo: la deciden reglas de número de pistas y de duración. Apple Music las publica en su guía de estilo y las distribuidoras las aplican al recibir tu lanzamiento. Si subes cinco canciones de cuatro minutos, tu lanzamiento será un EP aunque en la portada diga «álbum»; si una de ellas dura doce minutos y el total pasa de media hora, será un álbum.
Entender esa frontera evita sorpresas el día del lanzamiento y te ayuda a planificar: cuántas canciones agrupar, cuándo publicarlas y cuánto cuesta cada formato. Si todavía no sabes cómo funciona la publicación, la guía para subir música a Spotify cubre el proceso completo.
Single, EP, álbum y LP: la tabla con las reglas
Las plataformas clasifican los lanzamientos por número de canciones y por minutos, no por cómo los llames tú. Esta tabla resume las reglas de la guía de estilo de Apple Music, que distribuidoras como CD Baby replican en sus propias páginas de ayuda.
| Tipo | Canciones | Duración | Detalle |
|---|---|---|---|
| Single | 1 a 3 | cada una de menos de 10 min, total de 30 min o menos | Apple añade «- Single» al título |
| EP | 1 a 3 | al menos una de 10 min o más, total de 30 min o menos | caso típico: una pieza larga |
| EP | 4 a 6 | total de 30 min o menos | el EP clásico |
| Álbum | 7 o más | o cualquier lanzamiento de más de 30 min | Apple admite hasta 500 pistas |
| LP | — | — | nombre heredado del vinilo; en digital es un álbum |
Dos detalles prácticos: los videos no cuentan como canciones para esta regla, y Apple añade automáticamente «- Single» o «- EP» al título. No hace falta que lo escribas tú; de hecho, la distribuidora puede rechazar el título si lo pones a mano.
¿Qué dice Spotify sobre singles y EP?
Spotify no publica una página propia con estas cifras, pero en la práctica los lanzamientos llegan clasificados por la distribuidora con los mismos criterios. En el perfil del artista, Spotify muestra los singles y los EP juntos en una misma sección, separados de los álbumes.
Lo que sí tiene reglas oficiales en Spotify es el dinero: desde el 1 de abril de 2024, una pista debe sumar al menos 1 000 reproducciones en 12 meses, y un número mínimo de oyentes únicos, para generar regalías por grabación. Esa regla se aplica canción por canción, no por lanzamiento. Un EP de seis temas con 600 reproducciones cada uno no cobra por grabación, aunque el EP sume 3 600. Lo explicamos con números en cuánto paga Spotify, y puedes simular tu caso con la calculadora de regalías de streaming.
Otra herramienta que depende del formato es la página de cuenta atrás (Countdown Page) de Spotify for Artists, pensada para álbumes y EP. En nuestra guía de Spotify for Artists explicamos cómo activarla.
¿De dónde vienen los nombres? Del vinilo al streaming
Los tres formatos nacieron como objetos físicos en un plazo de cuatro años. Columbia Records presentó el disco de larga duración, el LP de 33⅓ revoluciones por minuto, en 1948. RCA Victor respondió en 1949 con el disco de 7 pulgadas a 45 revoluciones, que se convirtió en el soporte del single. En 1952, RCA Victor lanzó el «extended play»: un disco del tamaño del single que, con surcos más finos, alojaba más canciones.
| Año | Formato | Compañía | Qué aportó |
|---|---|---|---|
| 1948 | LP, 33⅓ rpm | Columbia Records | un álbum entero en un disco |
| 1949 | Single, 45 rpm | RCA Victor | una canción por cara, barato y rápido |
| 1952 | EP, 45 rpm | RCA Victor | varias canciones en el formato del single |
| 1954 | primeros EP en Reino Unido | EMI | el formato se extiende fuera de EE. UU. |
Con el CD y luego con el streaming, el soporte dejó de imponer límites, pero los nombres quedaron. El single sigue siendo la unidad de promoción, el EP una colección corta y el álbum la obra larga. LP, en cambio, quedó como término coloquial: nadie sube un «LP» a una distribuidora.
¿Qué formato conviene a un artista independiente?
Para quien todavía construye audiencia, lo más eficiente suele ser publicar singles con regularidad y reunirlos después en un EP o un álbum. Cada single tiene su propio día de lanzamiento, su propia oportunidad de entrar en playlists editoriales y algorítmicas y su propio ciclo en redes. Cuando agrupas los singles ya publicados con canciones nuevas, el lanzamiento largo aprovecha las reproducciones acumuladas.
| Estrategia | Cuándo usarla | Ventaja | Riesgo |
|---|---|---|---|
| Single cada 4–8 semanas | primeros años, audiencia pequeña | más lanzamientos, más datos | cansancio si las canciones no crecen |
| EP de presentación | definir sonido o cerrar una etapa | cuenta una historia corta | canciones internas con poca visibilidad |
| Singles y luego EP | estrategia por defecto | reutiliza reproducciones y ISRC | exige planificar el orden desde el inicio |
| Álbum completo | audiencia que espera una obra larga | peso artístico y prensa | muchas canciones compiten entre sí |
| Álbum en partes | proyectos largos con poco presupuesto | ritmo constante de novedades | metadatos complejos |
Un punto técnico clave: si una canción ya publicada como single entra después en un EP, conviene que conserve el mismo ISRC para que sus reproducciones se mantengan unidas. Cada lanzamiento, en cambio, lleva su propio UPC. Lo explicamos en el glosario de ISRC.
¿Cuánto cuesta lanzar un single, un EP o un álbum?
Con las distribuidoras de tarifa anual, el formato no cambia el precio; con las de pago por lanzamiento, cada formato tiene su tarifa. Por eso la elección de distribuidora pesa en la estrategia: si piensas publicar muchos singles, un modelo de suscripción suele salir más barato que pagar cada lanzamiento.
En la comparativa de distribuidoras de música revisamos tarifas y condiciones con fecha, y el comparador de distribuidoras calcula el coste según cuántos singles y EP planeas al año. Si quieres sumar los gastos de producción, el costo por canción reparte grabación, mezcla, máster y portada entre las pistas del lanzamiento.
¿Cómo armar un buen EP?
Un EP funciona cuando las canciones comparten una idea y el orden ayuda a escucharlas de corrido. Desde el estudio, este es el proceso que más recomendamos:
- Elige el hilo. Un sonido, una historia o una etapa. Cinco canciones sin relación suenan a recopilatorio.
- Define el single principal y colócalo en la primera o la segunda posición.
- Varía tempo y tonalidad. Revisa el tempo con el detector de BPM y evita tres canciones seguidas en la misma tonalidad.
- Controla la duración total: si te acercas a 30 minutos, decide si quieres un EP o un álbum.
- Unifica el máster para que el volumen sea coherente entre canciones.
- Prepara los metadatos completos desde el inicio: autores, ISRC de cada pista y UPC del lanzamiento.
Si todavía estás escribiendo el material, la guía para componer una canción te ayuda a cerrar estructuras antes de entrar al estudio.
Fuentes y notas
- Apple: Apple Music Style Guide, secciones de single (§3.3), EP (§3.4) y límite de pistas por álbum (§1.5).
- CD Baby: diferencia entre single, EP y álbum.
- Recording Academy: definición de álbum en las reglas de los Grammy.
- Spotify for Artists: regla de monetización de pistas y modernización del sistema de regalías.
- Wikipedia (inglés): Extended play, LP record, Single (music).
Spotify no publica una tabla oficial de tipos de lanzamiento; las cifras de este artículo son las de Apple Music y las distribuidoras. Datos verificados el 14 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas canciones tiene un EP?
En las plataformas digitales, un EP tiene de 4 a 6 canciones con una duración total de 30 minutos o menos. También se clasifica como EP un lanzamiento de 1 a 3 canciones si al menos una dura 10 minutos o más y el total no pasa de 30 minutos. Son los criterios de la guía de estilo de Apple Music.
¿Qué significa EP en música?
EP son las siglas de «extended play», reproducción extendida. El nombre viene de los discos de 7 pulgadas que RCA Victor lanzó en 1952: tenían el tamaño de un single, pero más canciones. Hoy designa un lanzamiento más largo que un single y más corto que un álbum.
¿Qué es un LP?
LP significa «long play», larga duración. Columbia Records presentó el disco LP de vinilo a 33⅓ revoluciones por minuto en 1948, y por eso el término se usa como sinónimo de álbum. En las plataformas no existe una categoría «LP»: el lanzamiento se clasifica como álbum.
¿Cuál es la diferencia entre un EP y un álbum?
La cantidad de música. Un EP tiene de 4 a 6 canciones y dura 30 minutos o menos; un álbum tiene 7 canciones o más, o supera los 30 minutos. Más allá de la regla, el álbum suele presentarse como una obra completa y el EP como una muestra o un capítulo.
¿Qué es un single?
Un single, o sencillo, es un lanzamiento de 1 a 3 canciones, cada una de menos de 10 minutos y con un total de 30 minutos o menos. Lo habitual es una canción principal, a veces acompañada de una versión alternativa, instrumental o remix.
¿Cuánto dura un EP?
Como máximo 30 minutos en las plataformas. Si un lanzamiento de 4 a 6 canciones supera esa duración, pasa a clasificarse como álbum. Con canciones de duración estándar, un EP de 4 a 6 temas suele quedar bastante por debajo de ese límite.
¿Un EP cuenta como álbum para los Grammy?
Puede contar. La Academia de la Grabación considera álbum a un lanzamiento con al menos 5 temas distintos y 15 minutos de duración, o de al menos 30 minutos sin mínimo de temas. Un EP de 5 o 6 canciones que pase de 15 minutos cumple esa regla.
¿Conviene sacar un EP o un álbum?
Depende del momento. Si aún construyes audiencia, los singles y un EP te dan más lanzamientos con menos gasto y más oportunidades de entrar en playlists. Un álbum tiene sentido cuando ya hay oyentes que esperan una obra larga o cuando el proyecto es conceptual.