En resumen
- La murga es un género de carnaval del Río de la Plata con dos ramas distintas: la uruguaya, coral y teatral, y la porteña, de baile y desfile por los barrios de Buenos Aires.
- La murga uruguaya nace en Montevideo con «La Gaditana que se va» (1909), inspirada en las agrupaciones del carnaval de Cádiz; canta en polifonía sobre la batería de murga: bombo, platillos y redoblante.
- Su espectáculo tiene tres partes esenciales: presentación o saludo, cuplés (a menudo con popurrí o salpicón) y retirada; la salida del escenario se llama bajada.
- La murga porteña se organiza por barrio, viste levita brillante, baila y toca el bombo con platillo; la Ciudad de Buenos Aires declaró su actividad patrimonio cultural en 1997.
¿Qué es la murga?
La murga es un género de teatro musical popular del carnaval rioplatense que existe en dos versiones muy distintas: la murga uruguaya, coral y escénica, y la murga porteña, de baile y desfile. Las dos comparten el nombre, la época del año y la vocación de crítica social con humor, pero suenan y se ven diferente.
Desde Montevideo lo vivimos así: en carnaval, la murga es el coro que llena el Teatro de Verano y los tablados de barrio con sátira de actualidad y retiradas que hacen llorar. Del otro lado del río, en Buenos Aires, «murga» es una agrupación de barrio con estandarte y levitas que desfila por los corsos y baila al ritmo del bombo con platillo.
Esta página explica las dos con fuentes verificables: origen, instrumentos, estructura del espectáculo y ritmo. No reproducimos letras de murgas: el repertorio tiene autores, y lo que interesa aquí es la forma. En el mapa sonoro de ritmos de Latinoamérica la murga aparece en una ficha breve junto al candombe y el tango.
¿La murga es uruguaya o argentina? Diferencias
Es de los dos países, pero son dos géneros: la uruguaya canta y actúa sobre un escenario; la porteña desfila, baila y se identifica con su barrio.
| Murga uruguaya | Murga porteña | |
|---|---|---|
| Centro del espectáculo | Coro polifónico y teatro | Baile, desfile y canto |
| Instrumentos | Batería: bombo, platillos y redoblante; a veces guitarra | Bombo con platillo |
| Integrantes | Un coro reducido con cupleteros y batería | Centros murga de 50 a 120 integrantes, según la Ciudad de Buenos Aires |
| Vestuario | Vestuario y maquillaje del espectáculo; el coro suele vestir igual | Levita de raso o satén, galera, guantes y bastón |
| Identidad | El nombre del conjunto y su estilo | El barrio, el nombre y dos colores |
| Escenario típico | Concurso Oficial en el Teatro de Verano y tablados | Corsos de barrio |
| Raíz | Agrupaciones del carnaval de Cádiz | Carnaval de barrio porteño desde los años veinte |
Las dos se cruzan en el repertorio de ritmos: una murga uruguaya puede pasar del toque de murga a un candombe dentro del mismo cuadro, y algunas agrupaciones argentinas cultivan el estilo uruguayo.
¿De dónde viene la murga uruguaya?
La murga uruguaya nace en Montevideo en 1909 con «La Gaditana que se va», un grupo dirigido por Antonio Garín que imitaba a las agrupaciones del carnaval de Cádiz. Según la historia que recoge Wikipedia, la chispa fue la visita de una compañía española de zarzuela en agosto de 1908; el grupo montevideano se presentó al carnaval siguiente parodiándola y ganó el primer concurso, en 1910. El mismo artículo advierte que el origen es más difuso que la leyenda y que la agrupación gaditana imitada tenía otro nombre.
La batería se armó en pocos años: el redoblante entró en 1915 con «Los profesores diplomados» y el trío completo apareció en 1918 con Patos Cabreros, que con 16 primeros premios es la murga más ganadora del Concurso Oficial.
| Año | Hito |
|---|---|
| 1908 | llega a Montevideo una compañía española de zarzuela (agosto) |
| 1909 | sale «La Gaditana que se va», dirigida por Antonio Garín |
| 1910 | la Gaditana gana el primer concurso |
| 1915 | el redoblante se suma a la murga |
| 1918 | bombo, platillos y redoblante juntos, con Patos Cabreros |
| 2010 | el Poder Ejecutivo declara patrimonio cultural la murga-canción (resolución 414/2010) |
Hoy el Concurso Oficial de Agrupaciones Carnavalescas se hace en el Teatro de Verano Ramón Collazo, en el Parque Rodó, y lo organizan la Intendencia de Montevideo y DAECPU, la asociación de directores de conjuntos de carnaval. Las murgas compiten junto a parodistas, humoristas, revistas y sociedades de negros y lubolos.
¿Qué instrumentos tiene la batería de murga?
La batería de murga uruguaya son tres instrumentos tocados por tres músicos: bombo, platillos y redoblante; en los últimos años la guitarra volvió a ganar protagonismo. Es una percusión de marcha, no de tambores de mano como la del candombe.
| Instrumento | Cómo es | Qué hace en la murga |
|---|---|---|
| Bombo | De un solo parche, unos 20 pulgadas | Marca el pulso grave y los cortes |
| Platillos | Un par, de 13 o 14 pulgadas, a menudo de hi-hat | Acentos brillantes y el empuje de la marcha |
| Redoblante | Tipo piccolo, colgado en ángulo a la cintura | Relleno continuo y redobles de transición |
| Guitarra | Opcional | Armonía en algunos pasajes; ha vuelto a ganar presencia |
| Coro | Voces de sobreprimos, primos y segundos | La melodía y la polifonía: el verdadero protagonista |
Si te interesa cómo se clasifican estos instrumentos (membranófonos el bombo y el redoblante, idiófonos los platillos), está explicado en tipos de instrumentos musicales. La diferencia con el candombe es clara: allí suenan chico, repique y piano, tambores tocados con mano y palo, como contamos en nuestra página de candombe.
¿Cómo suena el ritmo de murga? La marcha camión
El toque más característico de la murga uruguaya es la marcha camión, una marcha binaria en la que el bombo apoya, los platillos empujan y el redoblante rellena. Además de la marcha camión, las murgas usan candombe, ritmos «p’al costado» y adaptaciones de otros géneros, con breques (cortes que cambian de ritmo) y clarinadas a capela.
No vamos a dar un patrón como «el correcto»: cada batería tiene su toque y se aprende escuchando. Para practicar la sensación de marcha te sirve trabajar el pulso y los contratiempos:
- Fija el pulso en negras con el metrónomo online y marca con el pie cada tiempo.
- Acentúa los contratiempos con la mano, como harían los platillos; si el concepto te frena, repasa síncopa y contratiempo.
- Suma un relleno continuo de semicorcheas suaves, la función del redoblante.
- Prueba con una batería virtual: en nuestra batería online puedes programar bombo, platillo y caja en una cuadrícula de 16 pasos.
Es un ejercicio didáctico nuestro, no una transcripción de una batería concreta.
Partes de una murga uruguaya: cómo se arma el espectáculo
Un espectáculo de murga uruguaya tiene tres partes esenciales: presentación o saludo, cuplés y retirada. Así lo resume el estudio de la Universidad de la República y la Intendencia de Salto citando a la musicóloga Marita Fornaro, que también nombra el popurrí o salpicón y la bajada.
| Parte | Qué es | Registro habitual |
|---|---|---|
| Presentación o saludo | Entrada del coro: presenta el tema del año y saluda al público | Lírico, sobre el carnaval y la murga |
| Cuplé o cuplés | Escenas de sátira con personajes; los cupleteros dialogan con el coro | Cómico, crítica de costumbres |
| Popurrí o salpicón | Sucesión de fragmentos breves sobre hechos de actualidad | Cómico |
| Retirada | Despedida del público y del carnaval | Lírico, emotivo |
| Bajada | Salida del escenario cantando | Cierre |
Las «puntas» del espectáculo, presentación y retirada, son líricas; el centro es donde se concentra la sátira y la teatralidad. Un recurso central es el contrafactum: escribir letra nueva sobre una melodía ya conocida. Si compones para murga con música propia, la base es la misma que en cualquier canción, y el método está en cómo componer una canción; para cerrar cuartetas de cuplé, el buscador de rimas ahorra tiempo. Si la obra es tuya y la vas a estrenar, conviene registrarla en AGADU.
¿Qué es la murga porteña?
La murga porteña es la agrupación de carnaval de los barrios de Buenos Aires, que desfila, baila y canta al ritmo del bombo con platillo, con levitas brillantes y los colores de su barrio. Según la historia del carnaval que publica la Ciudad de Buenos Aires, las murgas de barrio se formaron en los años veinte y los centros murga surgieron a fines de los cuarenta; en los cincuenta su estilo se estandarizó.
El espectáculo clásico del centro murga combina desfile de entrada, una canción de presentación alegre, una o dos canciones de crítica, una canción de despedida y el desfile de retirada, con un presentador que hilvana las partes. Las guías del carnaval porteño nombran también la «matanza» entre el desfile y el escenario, y el baile es el corazón de la murga porteña. La levita pasó de la arpillera al raso y el satén, y cada barrio desarrolló su forma de bailar y su toque.
| Año | Hito del carnaval porteño |
|---|---|
| 1976 | la dictadura elimina los feriados de carnaval (Ley 21.329) |
| 1981–1983 | no salen murgas en la ciudad, según la Ciudad de Buenos Aires |
| 1997 | la Ordenanza 52.039 declara patrimonio cultural la actividad de murgas y comparsas |
| 2004 | la Ley 1322 de la Ciudad fija lunes y martes de carnaval como no laborables |
| 2011 | vuelven los feriados nacionales de carnaval (Decreto 1584/2010) |
Para el contexto rioplatense más amplio, la historia del tango cuenta cómo los mismos barrios y puertos dieron forma a otros géneros; y si te interesa el folclore del interior argentino, la chacarera es el contraste perfecto.
Fuentes y notas
- Wikipedia en español: Murga uruguaya (1908–1910, Antonio Garín, redoblante en 1915, trío en 1918, medidas de la batería, voces, Concurso Oficial, Teatro de Verano, DAECPU, premios de Patos Cabreros).
- Universidad de la República e Intendencia de Salto: Piel de murguista (2024): partes del espectáculo, contrafactum, batería y guitarra, cupleteros.
- IMPO: resolución 414/2010, patrimonio cultural del arte del payador, candombe, murga-canción, tango y milonga oriental.
- Ciudad de Buenos Aires: historia del carnaval porteño (bombo con platillo, levita, estructura, integrantes, 1976, 1981–1983, 1997, Ley 1322 de 2004) y Ordenanza 52.039.
- Argentina: Ley 21.329 de 1976 y Decreto 1584/2010 de feriados nacionales.
- La guía de práctica rítmica es una propuesta didáctica nuestra, no la transcripción de una batería concreta. No citamos letras de murgas.
- Datos verificados el 15 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿La murga es uruguaya o argentina?
La murga es uruguaya y argentina a la vez, pero son dos géneros distintos. La murga uruguaya es un coro teatral de carnaval nacido en Montevideo a comienzos del siglo XX, con raíces en el carnaval de Cádiz. La murga porteña es una agrupación de barrio de Buenos Aires centrada en el baile, el desfile y el bombo con platillo.
¿Qué es la murga?
La murga es una forma de teatro musical popular del carnaval rioplatense. En Uruguay es un coro que canta crítica social y humor en polifonía, con bombo, platillos y redoblante; en Buenos Aires es una agrupación de barrio que desfila, baila y canta con el bombo con platillo como instrumento central.
¿Cuáles son los instrumentos de la murga?
Los instrumentos de la murga uruguaya forman la batería de murga: bombo, platillos y redoblante, a veces con guitarra. La murga porteña se basa en el bombo con platillo, que los centros murga terminaron usando casi en exclusiva. En los dos casos, la voz del coro es el centro del espectáculo.
¿Cuál es el origen de la murga uruguaya?
El origen de la murga uruguaya se sitúa en 1909, cuando un grupo montevideano formó «La Gaditana que se va», dirigido por Antonio Garín, tras la visita de una compañía española de zarzuela en 1908. Imitaba a las agrupaciones del carnaval de Cádiz. Ganó el primer concurso en 1910.
¿Cuáles son las partes de una murga uruguaya?
Las partes de una murga uruguaya son tres esenciales: la presentación o saludo, uno o varios cuplés, muchas veces acompañados por un popurrí o salpicón, y la retirada o despedida. Al momento final, cuando el conjunto abandona el escenario cantando, se le llama bajada.
¿Qué es el bombo con platillo de la murga porteña?
El bombo con platillo es el instrumento distintivo de la murga porteña: un bombo con un platillo montado que toca el mismo músico. Según la historia del carnaval que publica la Ciudad de Buenos Aires, lo trajeron los inmigrantes españoles y los centros murga lo adoptaron dejando de lado vientos, cuerdas y fuelles.
¿Qué diferencia hay entre la murga y el candombe?
La murga y el candombe son géneros distintos del carnaval uruguayo. El candombe es un ritmo de tambores de origen afrouruguayo, con chico, repique y piano. La murga es un coro teatral acompañado por la batería de bombo, platillos y redoblante. Las murgas pueden incluir pasajes en ritmo de candombe.