En resumen
- Hay tres tipos de micrófono según cómo convierten el sonido: dinámico, de condensador y de cinta. El USB no es un cuarto tipo: es uno de ellos con preamplificador y conversor integrados.
- El dinámico es robusto y capta poco ambiente: el más indicado para cuartos sin tratar, voces fuertes y amplificadores. El condensador da más detalle y necesita alimentación phantom de +48 V.
- El patrón polar decide qué escucha el micrófono: el cardioide rechaza lo que llega por detrás y es el estándar para grabar en casa.
- Mira tres especificaciones: tipo, patrón polar y ruido propio (en dB-A, cuanto más bajo, mejor). La respuesta en frecuencia importa menos de lo que parece.
- Para un primer micrófono para grabar música, un dinámico o un condensador cardioide con salida XLR y una interfaz de audio dan más margen que un USB.
¿Cuáles son los tipos de micrófonos?
Los micrófonos se clasifican de tres formas: por cómo convierten el sonido (dinámico, de condensador o de cinta), por la dirección desde la que captan (patrón polar) y por cómo se conectan (XLR o USB). Cuando una tienda dice «micrófono de condensador cardioide USB», está combinando las tres clasificaciones. Entenderlas por separado es la forma más rápida de elegir bien.
Todos hacen lo mismo en esencia: convierten las variaciones de presión del aire en una señal eléctrica. La diferencia está en el mecanismo, el transductor, y de él dependen la sensibilidad, el detalle, la robustez y la cantidad de cuarto que entra en la grabación. En casa, ese último punto pesa más que cualquier otro: un micrófono muy sensible en una habitación con eco graba, sobre todo, el eco.
Esta guía se centra en elegir el micrófono. Si ya lo tienes y quieres saber cómo colocarlo y ajustar niveles, sigue con cómo grabar voz en casa; y para conectar un micrófono XLR al ordenador, con la guía de interfaz de audio.
Dinámico, condensador y cinta: cómo funcionan
El dinámico es un pequeño generador; el condensador, un sensor alimentado; el de cinta, una lámina de metal suspendida en un imán. Según la documentación técnica de Shure, así funciona cada uno:
| Tipo | Cómo funciona | Alimentación | Ventajas | Límites |
|---|---|---|---|---|
| Dinámico | membrana unida a una bobina que se mueve dentro de un imán | no necesita | robusto, aguanta presión sonora alta, capta poco ambiente | menos detalle en agudos; pide mucha ganancia al previo |
| Condensador | membrana fina frente a una placa cargada; el movimiento cambia la capacidad | phantom +48 V (o batería en algunos modelos) | sensibilidad, detalle, respuesta a transitorios | capta ruido y reflexiones; más delicado |
| Cinta | lámina de aluminio corrugado entre los polos de un imán | pasivos: no la necesitan | sonido suave y natural, buena relación con los agudos ásperos | salida baja, frágil, casi siempre en forma de 8 |
Entre los condensadores hay dos familias. Los de diafragma grande, con membranas de una pulgada o más y captación lateral, son los clásicos para voz y fuentes solistas, y suelen tener menos ruido propio. Los de diafragma pequeño, de media pulgada o menos, se usan para piano, guitarra acústica, platillos y grabación estéreo, porque su respuesta es más uniforme en ángulos distintos. Así lo resume Neumann en su academia de home studio.
La alimentación phantom está normalizada en la IEC 61938: 48 voltios con una tolerancia de ±4 V. Casi todas las interfaces la ofrecen con un botón «48V».
¿Qué es el patrón polar y cuál conviene?
El patrón polar describe desde qué direcciones capta el micrófono y desde cuáles rechaza el sonido. Para grabar en casa es tan importante como el tipo, porque decide cuánto entra del cuarto, de otros instrumentos o del ordenador.
| Patrón | Capta | Rechazo máximo | Uso típico en casa |
|---|---|---|---|
| Omnidireccional | por igual en todas direcciones | ninguno | cuartos buenos, grupos alrededor de un micrófono |
| Cardioide | sobre todo por delante | justo detrás (180°) | voz, guitarra, amplificador: el estándar |
| Supercardioide | delante, más estrecho | hacia los 125–126° | voces en directo, fuentes con ruido alrededor |
| Hipercardioide | delante, aún más estrecho | hacia los 110° | aislamiento fuerte; capta algo por detrás |
| Bidireccional (8) | delante y detrás por igual | a los lados (90°) | dúos enfrentados, técnicas estéreo; casi todos los de cinta |
Los ángulos de rechazo de super e hipercardioide son valores de referencia publicados por fuentes técnicas como ProSoundWeb; cada modelo varía. Un detalle que suele olvidarse: el cardioide escucha delante, y delante de un micrófono de voz está la cara del cantante, pero detrás del cantante está la pared. Por eso el tratamiento acústico debe ir detrás de quien canta.
Otro efecto ligado al patrón: los micrófonos direccionales refuerzan los graves cuanto más cerca está la fuente. Es el efecto de proximidad, útil para dar cuerpo a una voz y molesto si se exagera.
¿Qué micrófono para grabar elegir según la fuente?
No existe un micrófono para todo, pero dos bien elegidos cubren casi cualquier grabación casera. Esta tabla resume qué tipo suele funcionar mejor con cada fuente:
| Fuente | Tipo recomendado | Patrón | Por qué |
|---|---|---|---|
| Voz en cuarto sin tratar | dinámico | cardioide | deja fuera reflexiones y ruido |
| Voz en cuarto tratado | condensador de diafragma grande | cardioide | detalle y aire |
| Rap y voces muy fuertes | dinámico | cardioide | aguanta presión alta sin saturar |
| Guitarra acústica | condensador de diafragma pequeño o grande | cardioide | transitorios y brillo de las cuerdas |
| Amplificador de guitarra | dinámico | cardioide | soporta volumen alto, foco en el cono |
| Caja y toms de batería | dinámico | cardioide o supercardioide | presión alta, rechazo de los otros tambores |
| Platillos, overheads | condensador de diafragma pequeño | cardioide | respuesta uniforme y detalle |
| Piano | condensadores de diafragma pequeño en par | cardioide u omni | imagen estéreo |
| Podcast o locución | dinámico (XLR o USB) | cardioide | voz cercana sin cuarto |
| Video, voz a cámara | solapa o cañón | cañón muy direccional | discreción y distancia |
Si eres cantante y aún no conoces tu registro, el test de rango vocal te ayuda a saber si tu voz es grave o aguda, algo que conviene tener en cuenta al elegir entre un micrófono más cálido o más brillante. Si grabas guitarra y voz a la vez, usa dos cardioides y orienta la zona de rechazo de cada uno hacia la otra fuente. Antes de grabar cualquier instrumento, afínalo con el afinador: un micrófono caro hace más evidente una cuerda desafinada.
Modelos de referencia por categoría
Algunos modelos se han convertido en referencias de su clase y sirven para orientarse en las especificaciones. Los citamos como ejemplos, sin acuerdos comerciales:
| Modelo | Tipo | Datos del fabricante | Uso habitual |
|---|---|---|---|
| Shure SM58 | dinámico cardioide | 50 Hz–15 kHz; para canto, labios a menos de 15 cm de la rejilla | voz en directo y en casa |
| Shure SM57 | dinámico cardioide | diseñado para instrumentos y voz | amplificadores, caja, voz |
| Audio-Technica AT2020 | condensador cardioide | versión XLR y versión USB (AT2020USB-X, 24 bits/96 kHz) | voz e instrumentos |
| Rode NT1 (5.ª generación) | condensador cardioide, cápsula de 1 pulgada | salida XLR y USB; ruido propio de 4 dB-A | voz en estudio casero |
| Behringer C-1 | condensador de diafragma grande, cardioide | solo XLR; necesita +48 V | primer condensador |
Si estás repartiendo un presupuesto, el configurador de home studio propone cuánto dedicar al micrófono frente a la interfaz, los auriculares y el tratamiento del cuarto según grabes voz, guitarra o podcast.
¿Micrófono USB o XLR?
El USB es la vía rápida; el XLR, la que permite crecer. Un micrófono USB lleva dentro el preamplificador y el conversor analógico-digital, así que se conecta directo al ordenador o al teléfono. Un micrófono XLR entrega una señal analógica que necesita una interfaz de audio con previo y, si es de condensador, phantom.
| USB | XLR + interfaz | |
|---|---|---|
| Configuración | enchufar y grabar | instalar interfaz y driver |
| Entradas | una por micrófono, difícil combinar varios | 1, 2 u 8 según la interfaz |
| Calidad | buena en modelos actuales | depende de micrófono e interfaz; se mejora por partes |
| Flexibilidad | el micrófono y el conversor van juntos | cambias uno sin cambiar el otro |
| Ideal para | podcast, maquetas, un solo cantante | home studio, guitarra y voz, bandas |
Hay modelos híbridos con ambas salidas, como el Rode NT1 de quinta generación, que permiten empezar por USB y pasar después a una interfaz.
Especificaciones: qué mirar y qué ignorar
De la ficha técnica, tres datos explican casi todo: tipo, patrón polar y ruido propio. El resto ayuda a afinar la elección.
- Ruido propio (self-noise), en dB-A. Según DPA, hasta unos 14 dB-A es muy silencioso; hacia 20, audible con fuentes suaves; por encima de 23, para usos menos críticos. Importa sobre todo en condensadores y fuentes suaves.
- Sensibilidad, en mV/Pa: cuánta señal entrega con un nivel de referencia de 94 dB SPL. Un dinámico poco sensible necesita un previo con mucha ganancia limpia.
- Respuesta en frecuencia: una gráfica, no un número. Dos micrófonos «de 20 Hz a 20 kHz» pueden sonar muy distintos según sus picos y caídas.
- Presión sonora máxima (SPL máx.): relevante para amplificadores, metales y batería.
- Conexión: XLR, USB o ambas.
Cuando el micrófono esté elegido, la voz grabada pasará por tu programa de grabación: en la guía de DAW gratis comparamos opciones sin coste, y si quieres corregir afinación después, explicamos cómo usar el Auto-Tune con ajustes naturales. Para guardar y entregar las tomas en la calidad correcta, revisa los formatos de audio, y antes de publicar, la guía de a cuántos LUFS masterizar para Spotify.
Fuentes y notas
- Shure: transductores, patrones polares y respuesta en frecuencia, micrófonos de cinta, micrófonos multipatrón y manual del SM58.
- Royer Labs: ¿puede el phantom dañar un micrófono de cinta?
- ProSoundWeb: diseños de micrófono y ángulos de rechazo.
- Neumann: diafragma grande y pequeño.
- DPA Microphones: ruido en micrófonos.
- Fabricantes: Audio-Technica AT2020USB-X; Rode NT1 5.ª generación y Behringer C-1 según sus fichas comerciales. Wikipedia: alimentación phantom (IEC 61938).
Los modelos citados son ejemplos de su categoría, sin acuerdos comerciales; las recomendaciones por fuente son puntos de partida habituales, no reglas. Datos verificados el 14 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de micrófonos?
Según el transductor, hay tres: dinámicos, de condensador y de cinta. Según el patrón polar, hay omnidireccionales, cardioides, supercardioides, hipercardioides y bidireccionales o en forma de 8. Según la conexión, XLR o USB. Un mismo micrófono se describe combinando las tres cosas, por ejemplo, «dinámico cardioide XLR».
¿Qué micrófono para grabar voz es mejor para empezar?
En un cuarto sin tratamiento acústico, un dinámico cardioide, porque capta menos reflexiones y ruido de fondo. En un cuarto controlado, un condensador cardioide de diafragma grande, que da más detalle. Si solo vas a grabar una voz y no quieres comprar interfaz, un micrófono USB es la opción más simple.
¿Qué diferencia hay entre un micrófono dinámico y uno de condensador?
El dinámico funciona como un pequeño generador, con una membrana unida a una bobina que se mueve dentro de un imán; es robusto, no necesita alimentación y es poco sensible. El condensador usa una membrana muy fina frente a una placa cargada; es más sensible y detallado, pero necesita phantom de +48 V y capta más ambiente.
¿Qué micrófono para grabar música necesito?
Depende de la fuente: para voz, un cardioide dinámico o de condensador; para guitarra acústica o piano, un condensador; para amplificadores y tambores, un dinámico. Con dos micrófonos, un dinámico todoterreno y un condensador cardioide, se cubre la mayoría de grabaciones caseras.
¿Es mejor un micrófono USB o XLR?
El USB es más simple: lleva el preamplificador y el conversor dentro y se conecta directo al ordenador. El XLR necesita una interfaz de audio, pero permite cambiar de micrófono, sumar entradas y mejorar el sistema por partes. Para podcast o maquetas, USB; para un home studio que va a crecer, XLR.
¿La alimentación phantom daña un micrófono de cinta?
En condiciones normales, no: según el fabricante Royer, un micrófono de cinta bien conectado no se daña con phantom. El riesgo aparece con cables defectuosos o al conectar y desconectar en un patch con los +48 V encendidos. Por prudencia, enciende el phantom solo cuando el micrófono lo necesita.
¿Qué es el ruido propio de un micrófono?
Es el ruido que el micrófono genera por sí mismo, expresado como un nivel equivalente en dB-A. Cuanto más bajo, mejor para fuentes suaves. Según DPA, valores de hasta unos 14 dB-A son muy silenciosos, alrededor de 20 ya pueden oírse en fuentes suaves y por encima de 23 conviene reservarlos para usos menos críticos.
¿Qué micrófono sirve para grabar videos?
Para hablar a cámara se usan sobre todo micrófonos de solapa (lavalier) y micrófonos de cañón (shotgun), muy direccionales, montados en la cámara o en una pértiga. Para música en video, los mismos micrófonos de estudio de esta guía dan mejor resultado si la grabación de audio se hace aparte.